Visió dels vençuts va canviar la idea que es tenia de la conquesta d'Amèrica abans de la seva primera publicació, el 1959. Això explica que se'n fessin traduccions a 15 idiomes (entre ells, el japonès, l'hebreu, el serbo-croata o fins i tot el Braile), que s'hagi reeditat en diverses ocasions des d'aleshores, i que avui en dia sigui considerat un clàssic. Com apunta José María Muriá, el prologuista, aquest llibre "ha contribuït moltíssim a forjar la nova idea que ara tenim de les cultures indígenes americanes i del tipus d'ésser social que resultà del seu mestissatge, de primer amb la cultura i la gent d'Espanya i després d'Europa Occidental. [...] La Visió dels vençuts ha esdevingut el símbol de la vindicació ponderada i seriosa d'un món sovint ignorat i menyspreat per tanta gent d'aquí i d'allà."
Miguel León-Portilla (Mèxic D.F., 1926) es doctorà en Història el 1956 a la UNAM, i des d'aleshores hi exercí com a professor. Ha estat director de l'Institut Indigenista Interamericà, de l'Institut d'Investigacions Històriques de la UNAM. És membre del Colegio Nacional i de les acadèmies mexicanes de la Llengua i de la Història. Algunes altres de les seves obres més influents són De Teotihuacan a los aztecas, El reverso de la conquista, La filosofía náhuatl, Los antiguos mexicanos a través de sus crónicas y cantares i Toltecáyotl. A banda de la seva tasca com a investigador, també va ser ambaixador de Mèxic a la UNESCO (1987-1992) i fou una de les persones responsables de la implantació de l'educació bilingüe (nàhuatl-espanyol) rural al seu país. Tot plegat l'ha fet mereixedor, fins ara, de tretze Honoris Causa.
